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공정거래법 위반은 단순한 기업 내부 문제에 그치지 않고, 시장 질서와 소비자 권익에 직접적인 영향을 미치는 중대한 법 위반 행위로 평가됩니다. 담합, 불공정거래, 시장지배적 지위 남용 등은 공정한 경쟁을 저해하는 대표적인 행위로, 위반이 인정될 경우 과징금 부과는 물론 형사처벌까지 이어질 수 있습니다. 특히 공정거래위원회의 조사와 제재는 기업뿐 아니라 임원·담당자 개인에게도 책임이 확대되는 경우가 많아, 초기 대응에 따라 처벌 수위와 기업 이미지에 큰 차이가 발생합니다. 이 글에서는 공정거래법 위반 시 어떤 처벌이 내려질 수 있는지 알아보고 변호사 조력 및 상담이 중요한 이유를 살펴보도록 하겠습니다.
공정거래법위반 개념과 의미는?
공정거래법 위반이란 독점규제 및 공정거래에 관한 법률에서 금지하는 행위를 기업이나 개인이 저질러 공정한 경쟁 질서를 해치거나, 다른 사업자와 소비자에게 피해를 주는 경우를 말합니다. 담합, 불공정거래행위, 시장지배적 지위 남용 등 경쟁을 제한하는 모든 행위가 이에 해당할 수 있습니다. 이러한 위반 행위에 대해서는 공정거래위원회가 독립적으로 조사하고 심의·의결을 진행하며, 위법성이 인정되면 과징금, 시정조치, 형사처벌 등 다양한 제재가 뒤따를 수 있습니다.
공정거래법위반 유형에는?
공정거래법 위반은 시장의 자유로운 경쟁을 제한하거나 거래 질서를 왜곡하는 행위를 중심으로 문제 됩니다. 공정거래위원회는 다음과 같은 유형의 행위를 공정거래법 위반으로 보고 조사·제재합니다.
공정거래법 위반 주요 유형
✅ 시장지배적 지위 남용: 가격·거래조건 부당 설정 등 우월적 지위 이용 행위
✅ 부당한 공동행위(담합): 가격·입찰·물량 등을 합의로 제한하는 행위
✅ 기업결합 제한: 경쟁을 현저히 제한하는 인수·합병 등 기업결합
✅ 불공정거래행위: 거래상 지위 남용, 부당한 거래거절·차별 등
✅ 재판매가격유지행위: 판매가격을 강제하거나 통제하는 행위
✅ 국제계약의 부당성: 경쟁을 제한하는 국제계약 체결
✅ 경쟁제한 행정개입: 경쟁을 제한하는 법령·행정처분 관련 사안
→ 이러한 행위가 확인될 경우 공정거래위원회의 조사와 함께 과징금, 시정명령, 형사처벌로 이어질 수 있습니다.
공정거래법위반 어떤 절자로 처리될까?
공정거래법 위반 사건은 공정거래위원회가 주관하는 공정거래 사건처리 절차에 따라 행정·준사법적으로 진행됩니다. 위반 여부는 단계별 심의와 의결을 거쳐 확정되며, 결과에 따라 시정명령이나 고발 등 제재가 내려질 수 있습니다.
공정거래법 위반 사건 처리 절차
📍 인지: 신고 또는 공정위 직권으로 위반 의심 행위 인지
📍 조사: 심사관 지정 후 자료 제출 요구, 관계자 의견 청취
📍 상정·심의: 위원회 상정 후 피심인·심사관 출석 심의
📍 합의: 위법 여부와 조치 내용에 대한 위원 간 논의
📍 의결: 무혐의, 종결, 시정권고·시정명령, 고발 등 결정
📍 송달: 의결서 당사자 송달 및 법적 효력 발생
📍 불복: 이의신청(30일 이내) 또는 행정소송(90일 이내)
→ 이처럼 공정거래법 위반 판단은 행정기관의 조사와 준사법적 심의를 거쳐 이루어지며, 불복 절차 역시 엄격한 기한과 입증을 요구합니다.
공정거래법위반 처벌수위는 어떻게 될까?
공정거래법을 위반하면 시정조치 → 과징금 → 형사처벌로 이어질 수 있으며, 위반 유형에 따라 제재 수위가 달라집니다.
공정거래법 위반 주요 처벌 수위
| 🔺 시장지배적 지위 남용 시정명령 · 과징금 최대 매출액 6% 🔺 부당한 공동행위(담합) 시정명령 · 과징금 최대 매출액 10% 🔺 불공정거래행위 행위 중지 · 재발방지 조치 · 과징금 최대 매출액 4% 🔺 사업자단체 금지행위 시정명령 · 단체 최대 5억 원 / 사업자 매출액 최대 10% |
| ▶ 징역 3년 이하 또는 벌금 2억 원 이하 |
| 🔺 재판매가격유지행위 시정명령 · 과징금 최대 매출액 4% 징역 2년 이하 또는 벌금 1억5천만 원 이하 🔺 상호출자 위반 취득 주식가액의 20% 과징금 |
| ▶ 징역 2년 이하 또는 벌금 1억5천만 원 이하 |
변호사 조력과 상담이 필요한 이유는?
공정거래법 위반 사건은 단순한 법령 위반을 넘어, 조사 단계부터 과징금 산정과 형사책임 여부까지 폭넓은 법적 위험을 동반합니다. 특히 공정거래위원회의 조사는 강제 자료 제출, 출석 요구 등으로 진행되며, 초기 대응 방식에 따라 위반 인정 범위와 처벌 수위가 크게 달라질 수 있습니다. 변호사의 조력은 조사 단계에서 불리한 진술이나 자료 제출을 사전에 차단하고, 사실관계와 법리를 체계적으로 정리해 방어 전략을 수립하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 또한 과징금 감경 사유 검토, 시정조치 대응, 이의신청이나 행정소송까지 일관된 대응이 가능하다는 점에서, 공정거래법 사건에서는 변호사 상담이 선택이 아닌 필수적인 대응 수단이라 할 수 있습니다.
